Community Update: Ottawa Centre priorities missing in return to Queen’s Park

In both the Throne Speech, and the budget that succeeded it, we saw a heavy on rhetoric, but light on relief, message that failed to meaningfully address the serious issues facing our community; with no plans to build affordable housing, fix healthcare, invest in critical infrastructure, double OSDP/OW, restore rent controls, or protect workers threatened by Trump’s tariffs.

We also saw a number of pieces of legislation presented by the government that followed a similar “style before substance” pattern. One of those bills, the Protect Ontario by Unleashing our Economy Act, has First Nations and environmental groups raising alarm bells for its gutting of the Ontario Endangered Species Act and disregard for free, prior, and informed consent in the Ring of Fire. Another, the Safer Municipalities Act, doubles down on expensive and failed policies to address encampments that will cost taxpayers more, without any meaningful impact to address the growing and persistent unhoused and unsheltered population. I did point out in my debate on this Bill, which you can watch HERE, that there are other jurisdictions making meaningful progress on ending encampments by housing people.

In the face of Trump’s economic threats and a cost-of-living crisis that continues to spiral out of control, now is the time to be strengthening and building Ontario — not cutting corners and delaying necessary investments.

As your Member of Provincial Parliament, and the newly appointed Shadow Minister of Housing, my priorities over the coming months will be shaped from what I’ve been hearing from members of our community. For that reason, while debating and discussing the budget, and beyond, I’ll be advocating for a different direction than the government, including pushing for:

• Thousands of permanently affordable, non-market homes — built quickly, with rent control and strong tenant protections.
• A fast-tracked and concrete plan for school repairs, better transit service, and critical public infrastructure.
• Supportive housing solutions for our neighbours living in encampments, with access to wrap around financial, mental health, and addiction supports.
• Investments in training and apprenticeships, especially for youth, newcomers, and underrepresented workers — to build the workforce we need now and in the future.
• A clear plan to retain healthcare-workers, and hire more to fill the growing need for care.

What issues in our community would you like to see prioritized at Queen’s Park? My team and I would love to hear about your thoughts and concerns. You can reach our office by email at [email protected], over the phone at 613-722-6414, or through my website www.CatherineMcKenney.com.

I look forward to continuing to bring your voice to the Ontario Legislature.

Sincerely,

Catherine

--

Bill 6:

Recently the government put forward Bill 6, the Safer Municipalities Act, 2025. This Bill doubles down on expensive and failed policies to address encampments that will cost taxpayers more, without any meaningful impact to address the growing and persistent unhoused and unsheltered population.

We all want safe, accessible parks that families can enjoy, but this Bill does not accomplish that. The government’s plan only moves people from park to park while housing falls further out of reach.

We cannot arrest our way out of a homelessness and addictions crisis. This is a health care issue, and we need to lead with evidence and empathy to find solutions that make our communities safer.  Instead of taking responsibility for the crisis that has exploded under their watch, the government wants to double down on expensive failed policies that will cost taxpayers more while making things worse.

We know that the best way to end encampments is to create new supportive housing units. This allows people living in encampments or the shelter system to move into a safe, permanent affordable home, while connecting them to mental healthcare, addiction treatment and other ongoing supports. Encampment residents are rights-bearers and must be centered in discussions on how to move forward.  This requires a human rights-based approach with concrete solutions.

As the Shadow Minister for Housing, I have been pushing the government not to pass this bill, and instead to invest properly in deeply affordable housing and supportive housing, so that people currently living in encampments have a safe place to live.

Watch my comments on Bill 6 here:

Bill 5:

Bill 5 is a dangerous government omnibus Bill filled with lots of dangerous rollbacks of necessary regulations. It includes a watered-down version of the Endangered Species Act, putting our animals and environment at risk, and exemptions from public notice and consultations around Ontario Place. It also exempts the Dresden landfill project specifically from the Environmental Assessment Act, which is a project headed by a company affiliated with prominent donors to Doug Ford and the PC Party, and allows for the creation of Special Economic Zones where local by-laws or legislation can be amended or ignored, essentially allowing the use of “cheat codes” by the government to do whatever they want.

A key aspect of this Bill is a watering down of mining regulations, and disregard for treaty rights in the Northern Ontario Ring of Fire.

I support developing the Ring of Fire and unlocking the economic potential of our province, but we must work in partnership with First Nations and make sure that key mining and infrastructure projects obtain free, prior, and informed consent so that the benefits from mining and infrastructure projects flow to the people that the land belongs to. We don’t want another decade of stalled development, but it cannot be at the expense of environmental and Indigenous rights.

In the face of Trump’s tariffs, we need to strengthen Ontario, and that means realizing the potential of the Ring of Fire so we can get Ontario building and growing our economy. Let’s do it right, with a path forward that works for workers, for communities, for First Nations, for the environment, for industry, and for the long haul.

Somerset West CHC CTS Site Closure:

In 2017, as a member of the Ottawa Public Health Board, we approved a consumption and treatment site in the Somerset West Community Health Centre. This site was chosen to support people living in an underserved community that was experiencing the second highest number of drug overdoses in the city of Ottawa. The community was exhausted and traumatized from losing their friends and family members to overdoses.

As a key piece of the approach to addictions prevention, treatment and harm reduction, it was successful in keeping our community members alive while they waited for treatment for supportive housing, family reunification, or whatever they needed to exist.

On March 1st of this year, the site was forced to close by Doug Ford’s Conservative government, and a sharp increase in open drug use was the result.

With no access to health care professionals, housing workers, or the supports necessary to access treatment services, where people once had a place to go to use drugs they are now forced outside in public spaces. Now with Bill 6 we are being asked to accept that the only solution is to fine and jail people who suffer from addictions and who are without housing and shelter.

This approach will not make our communities safer. It will not lead people into treatment. It will not house one person and it will not end this health crisis. There are evidence based solutions, and I will continue to work with residents in Ottawa Center to keep people safe in their parks, in their workplaces and in their homes.

I rose in the house earlier this week to share these thoughts with my colleagues:

Opposition Day on Hospital Funding:

Emergency rooms are closing. Hospitals are crumbling. And communities across Ontario have been left waiting far too long.

Earlier this week the Ontario NDP proposed a motion that will fix that. It calls on the government to finally invest in the critical hospital projects that families have been promised for years — and fund them in the 2025 Budget. Unfortunately, Doug Ford and his Conservative caucus voted against it.

Here’s what it would have done:

• Fund new hospitals in Brampton, Durham Region, Kitchener-Waterloo, and Brantford
• Reopen the Minden ER and restore 24/7 emergency and urgent care in Welland, Port Colborne, and Fort Erie (Douglas Memorial Hospital)
• Expand or redevelop hospitals across the province, including:
  • Windsor-Essex Regional Hospital
  • Hamilton Health Science
  • Queensway Carleton Hospital and Arnprior Regional Hospital
  • Health Sciences North in Sudbury and Weeneebayko General Hospital in Moose Factory
  • Thessalon Hospital, Matthews Memorial Hospital (St. Joseph Island), Manitoulin Health Centre, and Red Lake Margaret Cochenour Memorial Hospital

These investments will build care and strengthen Ontario — with better care, good jobs, and stronger communities.

Watch my comments on the motion here:

Add your name to join the call to make hospital infrastructure a nation-building priority for this government here:

Upcoming Events:

What big events are coming up? Check out the list below.

• 613 Flea - Saturday May 17, 2025 (from 10am to 4pm). Don’t miss the ever-changing marketplace that features eclectic goods, handmade, antiques, vintage clothing, great foods and one-of-a-kinds.
• Tulip Fest - May 9 to 19, 2025. Nothing is more Ottawa than Tulip Fest! Come out and enjoy this classic Ottawa springtime celebration.
• Great Glebe Garage Sale - Saturday May 24, 2025 (from 8am to 2pm). Glebe residents and businesses will be coming together to sell and gift a wide range of items from their front lawns, driveways, sidewalks and porches. The Ottawa Centre NDP team will have a tent set up - come join us!
• Chinatown Night Market - May 30 to June 1, 2025. Watch Somerset Street transform into a lively, colorful night market, brimming with the flavors of diverse street food, the energy of captivating live performances, and the warm, inclusive atmosphere that defines our neighborhood. You won’t want to miss out!
• Italian Week - June 5 to 15, 2025. This traditional event is one of Ottawa’s most iconic annual festivals, celebrating all things Italian in Ottawa.
• Farmers Markets - Sundays and Saturdays all summer long. Ottawa Centre is lucky to be home to many local Farmers Markets - find one near you and shop fresh and local this summer!
• Hintonburg Night Market - Thursday evenings all summer long. Stroll through the Hintonburg Night Market to pickup eats, treats & all things handmade, pre-loved, and local.

Know about an upcoming event that you’d like us to share? Email [email protected] and let us know!

Stay up to date on Catherine’s work:

Keep updated on the work that Catherine and the team are doing at Queen’s Park, and home in Ottawa Centre, by following us on Instagram, subscribing on Youtube, and reading our community newsletter.

Queen's Park a repris ses travaux et la rentrée a été bien remplie pour les nouveaux députés de l'Ontario.

Le premier point à l'ordre du jour de la nouvelle législature était de débattre du discours du Trône du gouvernement, qui présente les grandes priorités du gouvernement et donne un aperçu de son premier budget de la législature. Dans le discours du Trône et le budget qui lui a succédé, nous avons vu un message lourd de rhétorique, mais léger de soulagement, qui n'a pas réussi à aborder de manière significative les problèmes graves auxquels notre communauté est confrontée ; sans aucun plan pour construire des logements abordables, réparer les soins de santé, investir dans les infrastructures essentielles, doubler le PPDS/OW, rétablir le contrôle des loyers, ou protéger les travailleurs menacés par les tarifs douaniers de Trump.

Nous avons également vu un certain nombre de textes législatifs présentés par le gouvernement qui suivaient un schéma similaire « le style avant la substance ». L'un de ces projets de loi, la Loi visant à protéger l'Ontario en libérant notre économie, a suscité l'inquiétude des Premières Nations et des groupes environnementaux en raison de l'affaiblissement de la Loi sur les espèces menacées d'extinction de l'Ontario et du mépris pour le consentement libre, préalable et éclairé dans le Cercle de feu. Une autre loi, la Loi pour des municipalités plus sûres, reprend des politiques coûteuses et inefficaces de lutte contre les campements qui coûteront plus cher aux contribuables, sans avoir d'impact significatif sur la population croissante et persistante des personnes non logées et non abritées. J'ai souligné dans mon débat sur ce projet de loi, que vous pouvez regarder ICI, qu'il y a d'autres juridictions qui font des progrès significatifs pour mettre fin aux campements en logeant les gens.

Face aux menaces économiques de Trump et à une crise du coût de la vie qui continue d'échapper à tout contrôle, le moment est venu de renforcer et de construire l'Ontario - et non de rogner sur les coûts et de retarder les investissements nécessaires.

En tant que députée provinciale et nouvelle ministre fictive du Logement, mes priorités au cours des prochains mois seront définies en fonction de ce que m'ont dit les membres de notre communauté. C'est pourquoi, lors des débats et des discussions sur le budget, et au-delà, je défendrai une orientation différente de celle du gouvernement, en insistant notamment sur les points suivants :

• Des milliers de logements abordables et non marchands, construits rapidement, avec un contrôle des loyers et des protections solides pour les locataires.
• Un plan accéléré et concret pour la réparation des écoles, l'amélioration des services de transport en commun et des infrastructures publiques essentielles.
• Des solutions de logement supervisé pour nos voisins vivant dans des campements, avec un accès à un soutien global en matière de finances, de santé mentale et de toxicomanie.
• Des investissements dans la formation et l'apprentissage, en particulier pour les jeunes, les nouveaux arrivants et les travailleurs sous-représentés, afin de constituer la main-d'œuvre dont nous avons besoin aujourd'hui et à l'avenir.
• Un plan clair pour retenir les travailleurs du secteur de la santé et en embaucher d'autres pour répondre aux besoins croissants en matière de soins.

Quels sont les problèmes de notre communauté que vous aimeriez voir traités en priorité à Queen's Park ? Mon équipe et moi-même aimerions connaître vos idées et vos préoccupations. Vous pouvez communiquer avec notre bureau par courriel à [email protected], par téléphone au 613-722-6414 ou par l'entremise de mon site Web à www.CatherineMcKenney.com.

Je me réjouis de continuer à faire entendre votre voix à l'Assemblée législative de l'Ontario.

Sincèrement, 

Catherine

--

Projet de loi 6 :

Récemment, le gouvernement a présenté le projet de loi 6, la Loi de 2025 sur des municipalités plus sûres. Ce projet de loi reprend des politiques coûteuses et inefficaces de lutte contre les campements qui coûteront plus cher aux contribuables, sans avoir d'impact significatif sur la population croissante et persistante des personnes non logées et non abritées.

Nous voulons tous des parcs sûrs et accessibles dont les familles puissent profiter, mais ce projet de loi ne va pas dans ce sens. Le plan du gouvernement ne fait que déplacer les gens d'un parc à l'autre tandis que le logement devient de plus en plus inaccessible.

Nous ne pouvons pas nous sortir de la crise du sans-abrisme et de la toxicomanie en procédant à des arrestations. Il s'agit d'une question de santé, et nous devons nous appuyer sur des preuves et de l'empathie pour trouver des solutions qui rendent nos communautés plus sûres.  Au lieu d'assumer la responsabilité de la crise qui a explosé sous sa direction, le gouvernement veut poursuivre des politiques coûteuses qui ont échoué et qui coûteront plus cher aux contribuables tout en aggravant la situation.

Nous savons que la meilleure façon de mettre fin aux campements est de créer de nouvelles unités de logement supervisé. Cela permet aux personnes vivant dans des campements ou dans le système des refuges d'emménager dans un logement sûr, permanent et abordable, tout en les mettant en contact avec des services de santé mentale, de traitement de la toxicomanie et d'autres formes de soutien permanent. Les résidents des campements sont des titulaires de droits et doivent être au centre des discussions sur la manière d'aller de l'avant.  Cela nécessite une approche basée sur les droits de l'homme avec des solutions concrètes.

En tant que ministre fantôme du logement, j'ai fait pression sur le gouvernement pour qu'il n'adopte pas ce projet de loi et qu'il investisse plutôt dans des logements très abordables et des logements supervisés, afin que les personnes qui vivent actuellement dans des campements disposent d'un endroit sûr où vivre. 

Regardez mes commentaires sur le projet de loi 6 ici :

Le projet de loi 5 :

Le projet de loi 5 est un projet de loi omnibus dangereux du gouvernement qui contient de nombreux retours en arrière dangereux sur des réglementations nécessaires. Il comprend une version édulcorée de la Loi sur les espèces en voie de disparition, qui met en danger nos animaux et notre environnement, ainsi que des exemptions d'avis public et de consultations autour de la Place de l'Ontario. Il exempte également le projet de décharge de Dresden de la loi sur l'évaluation environnementale, projet dirigé par une société affiliée à d'importants donateurs de Doug Ford et du parti PC, et permet la création de zones économiques spéciales dans lesquelles les règlements locaux ou la législation peuvent être modifiés ou ignorés, ce qui permet essentiellement au gouvernement d'utiliser des « codes de triche » pour faire tout ce qu'il veut.

L'un des principaux aspects de ce projet de loi est l'affaiblissement de la réglementation minière et le mépris des droits issus des traités dans le cercle de feu du nord de l'Ontario.

Je suis favorable au développement du Cercle de feu et à l'exploitation du potentiel économique de notre province, mais nous devons travailler en partenariat avec les Premières nations et veiller à ce que les principaux projets d'exploitation minière et d'infrastructure obtiennent un consentement libre, préalable et éclairé, afin que les bénéfices des projets d'exploitation minière et d'infrastructure reviennent aux personnes à qui appartiennent les terres. Nous ne voulons pas d'une autre décennie de développement bloqué, mais cela ne peut se faire au détriment des droits environnementaux et autochtones.

Face aux tarifs douaniers de Trump, nous devons renforcer l'Ontario, ce qui implique de réaliser le potentiel du Cercle de feu afin de permettre à l'Ontario de construire et de faire croître son économie. Faisons-le correctement, avec une voie à suivre qui fonctionne pour les travailleurs, les communautés, les Premières Nations, l'environnement, l'industrie et à long terme.

Fermeture du site de consommation et de traitement du CSC Somerset West :

En 2017, en tant que membre du Conseil de la santé publique d'Ottawa, nous avons approuvé un site de consommation et de traitement au Centre de santé communautaire Somerset Ouest. Ce site a été choisi pour soutenir les personnes vivant dans une communauté mal desservie qui connaissait le deuxième plus grand nombre de surdoses de drogue dans la ville d'Ottawa. La communauté était épuisée et traumatisée par la perte d'amis et de membres de la famille à la suite d'une overdose.

En tant qu'élément clé de l'approche de la prévention, du traitement et de la réduction des risques en matière de toxicomanie, le programme a permis de maintenir en vie les membres de notre communauté en attendant un traitement, un logement supervisé, une réunification familiale ou tout ce dont ils avaient besoin pour survivre.

Le 1er mars de cette année, le site a été contraint de fermer par le gouvernement conservateur de Doug Ford, ce qui a entraîné une forte augmentation de la consommation de drogues en plein air.

Sans accès aux professionnels de la santé, aux travailleurs du logement ou au soutien nécessaire pour accéder aux services de traitement, les personnes qui avaient autrefois un endroit où aller pour consommer de la drogue sont aujourd'hui obligées de sortir dans les espaces publics. Avec le projet de loi 6, on nous demande d'accepter que la seule solution consiste à infliger des amendes et à emprisonner les personnes qui souffrent de toxicomanie et qui n'ont pas de logement ou d'abri.

Cette approche ne rendra pas nos communautés plus sûres. Elle n'incitera pas les gens à suivre un traitement. Elle ne permettra pas de loger une seule personne et ne mettra pas fin à cette crise sanitaire. Il existe des solutions fondées sur des preuves, et je continuerai à travailler avec les habitants d'Ottawa Center pour assurer la sécurité des gens dans leurs parcs, sur leurs lieux de travail et dans leurs maisons.

J'ai pris la parole en début de semaine pour faire part de mes réflexions à mes collègues :

Journée d'opposition sur le financement des hôpitaux :

Les urgences ferment. Les hôpitaux s'effondrent. Et les collectivités de tout l'Ontario attendent depuis bien trop longtemps.

Plus tôt cette semaine, le NPD de l'Ontario a proposé une motion qui permettra de remédier à cette situation. Cette motion demande au gouvernement d'investir enfin dans les projets hospitaliers essentiels promis aux familles depuis des années - et de les financer dans le budget 2025. Malheureusement, Doug Ford et son caucus conservateur ont voté contre cette motion.

Voici ce qu'il aurait fait:

•  financer de nouveaux hôpitaux à Brampton, dans la région de Durham, à Kitchener-Waterloo et à Brantford
• Rouvrir le service des urgences de Minden et rétablir les soins d'urgence 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 à Welland, Port Colborne et Fort Erie (Hôpital Douglas Memorial).
• Agrandir ou réaménager des hôpitaux dans toute la province, notamment
  • l'hôpital régional de Windsor-Essex
  • Hamilton Health Science
  • Queensway Carleton Hospital et Arnprior Regional Hospital
  • Health Sciences North à Sudbury et Weeneebayko General Hospital à Moose Factory
  • l'hôpital de Thessalon, le Matthews Memorial Hospital (île Saint-Joseph), le centre de santé de Manitoulin et le Margaret Cochenour Memorial Hospital de Red Lake.

Ces investissements permettront de développer les soins et de renforcer l'Ontario - avec de meilleurs soins, de bons emplois et des communautés plus fortes.

Regardez mes commentaires sur la motion ici :

Ajoutez votre nom à l'appel visant à faire de l'infrastructure hospitalière une priorité de construction nationale pour ce gouvernement ici:

Événements à venir :

Quels sont les grands événements à venir ? Consultez la liste ci-dessous.

• 613 Flea - Samedi 17 mai 2025 (de 10 h à 16 h). Ne manquez pas ce marché en constante évolution qui propose des marchandises éclectiques, des objets faits à la main, des antiquités, des vêtements vintage, de la bonne nourriture et des objets uniques.
• Fête des tulipes - du 9 au 19 mai 2025. Rien ne ressemble plus à Ottawa que le Festival des tulipes ! Venez profiter de cette célébration classique du printemps à Ottawa.
• Grande vente de garage du Glebe - Samedi 24 mai 2025 (de 8 h à 14 h). Les résidents et les entreprises du Glebe se rassembleront pour vendre et offrir une vaste gamme d'articles sur leurs pelouses, leurs allées, leurs trottoirs et leurs porches. L'équipe du NPD d'Ottawa-Centre aura installé une tente - venez vous joindre à nous !
• Marché nocturne du quartier chinois - du 30 mai au 1er juin 2025. Regardez la rue Somerset se transformer en un marché de nuit animé et coloré, débordant des saveurs de divers aliments de rue, de l'énergie de spectacles captivants et de l'atmosphère chaleureuse et inclusive qui définit notre quartier. Vous ne voudrez pas manquer cet événement !
• Semaine italienne - du 5 au 15 juin 2025. Cet événement traditionnel est l'un des festivals annuels les plus emblématiques d'Ottawa, célébrant tout ce qui est italien à Ottawa.
• Marchés de producteurs - Les dimanches et samedis tout au long de l'été. Ottawa-Centre a la chance d'abriter de nombreux marchés de producteurs locaux - trouvez-en un près de chez vous et faites des achats frais et locaux cet été !
• Marché de nuit de Hintonburg - Les jeudis soirs tout au long de l'été. Promenez-vous au marché de nuit de Hintonburg pour y trouver des aliments, des gâteries et tout ce qui est fait à la main, usagé et local.

Vous avez connaissance d'un événement à venir que vous aimeriez nous faire partager ? Envoyez un courriel à [email protected] et faites-le nous savoir !

Restez au courant du travail de Catherine :

Restez au courant du travail que Catherine et l'équipe font à Queen's Park, et chez nous à Ottawa Centre, en nous suivant sur Instagram, en vous abonnant sur Youtube, et en lisant notre bulletin d'information communautaire.